玻璃是一种均匀透明的固体，它通常用做透光材料，因此，对玻璃的光学性质研究，无论是在理论上还是在实践中，都是极为重要的。玻璃的光学性质主要包括玻璃的反射、吸收、折射、透光和色散。玻璃器皿和艺术玻璃，由于对其制品要求有丰富多彩的装饰及独具匠心的艺术造型设计效果，因此对玻璃本身来讲具有一定的高透性和较高的折射率，使玻璃达到丰富的光泽。尤其是晶质玻璃，除了应具有普通器皿玻璃的特点外，还应具有较高的折射率和色散及密度，使反射光特别强，光彩夺目，犹如水晶。在玻璃器皿的生产中，要提高玻璃器皿的透光率和折射率，通常可以调整玻璃的化学组成来实现。例如在玻璃器皿组成中加入CUO、COO、CR2O3、MN2O等，可以使玻璃着成不同颜色；引入K2O、BaO、PbO可以使玻璃的折射率提高；加入卤化银对玻璃进行适当热处理，可以使玻璃具有可逆的光色性。总之，提高玻璃的折射率和通透率或改变玻璃的颜色一般都是通过改变玻璃的化学组成或添加某种化合物来实现。